Slett ikke alle band i pop-/rockhistorien har slått gjennom på første forsøk, med sin første utgivelse. Det klarte britiske Procol Harum med sin første singel «A Whiter Shade Of Pale». Og låten ble på toppen av det hele det man før i tida kalte en evergreen, en klassiker som aldri visner eller blir borte.
Procol Harum ga ut låten 12. mai 1967, bare halvannen måned etter at bandet ble til. Historia beskriver det som såpass hektisk, men riktig sånn var det ikke. Southend-bandet The Paramounts hadde hatt en eneste låt et stykke ned på hitlistene i England, et par år før de la inn årene i 1966. The Paramounts sin grunnlegger, vokalist og pianist Gary Brooker, begynte straks etter bruddet å lage musikk sammen med poeten Keith Reid. Sammen med seg på laget fikk de to organisten Matthew Fisher, en bassist og en trommeslager. En av låtene Brooker, Reid og Fisher skrev og spilte inn før bandet var på veien, var «A Whiter Shade Of Pale».
Bare en måned etter utgivelsen gikk «A Whiter Shade Of Pale» til topps på singellistene i Storbritannia, Canada, og ni andre land, og nesten til topps i USA. I Norge lå låten på VG-lista i 11 uker, med tredjeplass som beste plassering. Presset nedover av TV-stjernene The Monkees, og The Tremeloes sin «Silence Is Golden». Men, så har jo «A Whiter Shade Of Pale» til gjengjeld hatt et langt liv inni musikalske menneskers hoder i mange ti-år etterpå. Blant annet i mitt.
Bandnavnet Procol Harum fikk de forresten av manageren sin, som kalte opp bandet etter katta til en kjent plateprodusent på den tida. Katta het Procol Harun, som altså ble til Procol Harum. I ettertid har bandnavnet gitt både analytikere og kritikere hodebry; hva betyr det egentlig? Men, forklaringen kan altså være så enkel som en kattepus.
Keith Reid hadde bare en oppgave i bandet; å skrive tekster. Han fikk idéen til teksten på en fest han var på. Han hørte noen si til ei jente; «You’ve turned a whiter shade of pale», og den linja tok han vare på. Hva teksten handler om er det mange meninger om, som det ofte er på gamle låter. Jeg velger å forholde meg til kildene med den lengstlevende teorien, som sier at den handler om en heidundrende fest.
Musikalske mennesker har det for seg at deler av det instrumentale i melodien er inspirert av et musikkstykke av selveste Bach. Og det har verken Gary Brooker eller Matthew Fisher benektet, de to som komponerte musikken.
Procol Harum har laget mye annen fin musikk, og har hatt mange låter på listene rundt i verden. Selv om de ikke var et listepop- eller enkeltlåt-band, men mer et album-band. Bandet ga ut ni album i karrieren mellom 1967 og 1977, og alle fikk fin mottakelse hos sine fans. Musikken deres er spesiell, og det tok meg litt tid å like den. «A Whiter Shade Of Pale» gled rett inn. Men jeg måtte lytte mye på den øvrige musikken deres før jeg begynte å like bandet på 70-tallet. Det var noe der, jeg valgte derfor å ikke legge dem vekk.
Det meste av musikken til Procol Harum er skrevet av Gary Brooker og Keith Reed. Alle låtene jeg har plukket ut her er det, og de er også mine favorittlåter.
Låten «Homburg» ble med tida en like stor favoritt hos meg som «A Whiter Shade Of Pale». Den fins på bandets første album «Procol Harum», som kom ut høsten 1967. Den kom også ut som singelplate, og gjorde det bra på listene på begge sider av Atlanteren. Teksten handler om en forretningsmann med en kvinnelig forretningspartner som har pakket sakene og forlatt ham. Og for ordens skyld; tittelen på låten refererer til hattetypen Homburg. En sånn hatt som blant andre Churchill brukte.
Også «She Wandered Through the Garden Fence» er fra albumet «Procol Harum». Jeg tar med «Conquistador» i samme slengen, også den en world wide hit.
Denne har jeg sansen for. «Fresh Fruit» kom ut i 1974, på Procol Harum sitt syvende album «Exotic Birds and Fruit». Låten er rett og slett en hyllest til frukt av alle slag, og sto på band-repertoaret vårt den gang da. Vi likte fersk frukt, og fresk og glad musikk.
Først i 2018 ble Procol Harum hedret for «A Whiter Shade Of Pale». Da ble låten, som en av de første, innlemmet i Rock and Roll Hall of Fame sin nye kategori for singler. Låten ble for øvrig ikke gitt ut på studioalbum i Europa, men fantes på USA-utgaven av bandets første album «Procol Harum». Her er «A Whiter Shade Of Pale». Klikk og nyt.
Procol Harum ble oppløst i 1977. I 1991 restartet Brooker og Fisher bandet, og siden har bandet turnert i Europa og på det amerikanske kontinent. I skrivende stund er kun Gary Brooker med av den opprinnelige besetningen. Tre album er gitt ut, det hittil siste kom i 2017.
Oppdatering: Gary Brooker døde 19. februar 2022, 76 år gammel.
Fakta sjekket hos en.wikipedia.org
Bilder fra bbc.co.uk
Lyd fra YouTube
Vil du lese mer, klikker du på «Forside» i menyen øverst, og velger lesestoff.
Følg bloggen på Facebook: KLIKK HER!
Følg bloggen på e-post:
Klikk på plusstegnet i det hvite Følg meg-symbolet som ruller til høyre på skjermen. Legg inn e-postadressen din, og du får en e-post med link til nye innlegg som legges ut.
Tore Toresens Univers 
Du må være logget inn for å legge inn en kommentar.