Donovan var lett å like på 60-tallet

Å skrive om skotske Donovan Leitch og musikken hans er litt utfordrende fordi karrieren hans har vært utrolig innholdsrik. For meg ble han en aldri så liten favoritt på siste halvdel av 60-tallet med musikken sin. Som besto av ei blanding av stilarter som folkemusikk, pop, psykedelisk pop og jazz. Mens han i utgangspunktet var en visesanger akkompagnert bare av sin egen gitar.

Atten år gamle Donovan platedebuterte i februar 1965 med singelen Catch the Wind. Den ga ham internasjonal suksess, spesielt i Storbritannia og i USA. I mai samme år kom debutalbumet What’s Bin Did and What’s Bin Hid, som i USA fikk tittelen Catch the Wind. Og også albumet oppnådde høye plasseringer, spesielt på hjemlig kontinent.

Før platedebuten opptrådte Donovan på britisk TV der han spilte og sang viser, som blant andre protestvisa The Universal Soldier. Den var skrevet av Buffy Sainte-Marie som ga den ut på sitt debutalbum i 1964. Donovan fikk platekontrakt etter TV-opptredenen etter å ha blitt oppdaget av et kjent selskap, og han fikk velkjente Mickie Most som plateprodusent. Og det skulle bli et suksessrikt samarbeid.

Donovan skrev musikken og Mickie Most produserte den, og publikum kjøpte den i flere millioner eksemplarer. Han hadde med seg en rekke kjente og senere kjente musikere på innspillingene. Blant dem de framtidige Led Zeppelin-medlemmene Jimmy Page og John Paul Jones. Og Graham Nash, Ronnie Wood, Peter Frampton, Jeff Beck, og mange flere.

Han var god venn med gutta i The Beatles, og Donovan var til stede i studio da bandet spilte inn plater. Blant annet under innspillingen av albumet The Beatles (The White Album). Han var med bandet til India for å lære meditasjon, og der lærte han John Lennon og Paul McCartney å spille fingerspill på gitar. Og han lot George Harrison skrive noen linjer på en av låtene sine.

Utover 70- og 80- tallet opplevde Donovan dalende aksept fra musikk-kritikere. Musikksjangerne hadde blitt flere og hadde tatt sin del av markedet, og platene til Donovan solgte ikke like bra lenger. Etter dette ga han ikke ut musikk så ofte som før, og han holdt konserter mer sporadisk. I nyere tid har han imidlertid fått gode kritikker for platene sine. Donovan ble innlemmet i Rock and Roll Hall of Fame og Songwriters Hall of Fame i henholdsvis 2012 og 2014.

Jeg har plukket ut fem låter Donovan har skrevet selv, fem av mine favoritter fra 60-tallet. I forskjellige musikkstiler. Noen av låtene hørte jeg første gang i NRK sitt Ti i Skuddet, og andre på Radio Luxembourg. Først ut er debutsingelen Catch the Wind fra 1965. Den ble godt mottatt på begge sider av Atlanteren. Ei fin vise, klikk og lytt.

En av de første låtene jeg hørte med Donovan var Josie. Den kom ut som singelplate i Storbritannia vinteren 1966, som første låt på debutalbumet. Den fikk ingen suksess i hjemlandet, men var hans første på radiohitlista Ti i Skuddet der den fikk to uker på lista. Ungdommene i juryene ville heller ha popmusikk. Jeg likte den.

I juli 1966 kom låten Sunshine Superman, som ble hans største internasjonale hit så langt i karrieren. Den havnet høyt på lister i Europa, og ble hans første nummer en-hit i USA. Artig låt, helt annerledes enn visepopen vi hadde hørt tidligere fra Donovan.

Låten Mellow Yellow kom ut i oktober 1966, og ble hans mest solgte singelplate her i landet. Den entret Ti i Skuddet-lista i januar 1967 og ble liggende der i åtte uker. Mens kritikerne mente at den handlet om det å røyke tørket bananskall, fortalte Donovan selv at låt-teksten var inspirert av en gul dildo. Som han hadde sett i en annonse på baksida av en avis, og som hadde navnet Mellow Yellow. Noe må man jo skrive om.

Jeg avslutter dette innlegget med Jennifer Juniper som kom ut i februar 1968. Låten er min og mange andre sin Donovan-favoritt. Kritikerne tok mot den med åpne armer, og kalte den tidsriktig og en av tiårets fineste låter. Og mente at den beskrev datidas uskyld. Her i landet fikk låten seks uker i Ti i Skuddet, og lå på førsteplass i to av ukene. Senere dette året ga Donovan ut Hurdy Gurdy Man, som ble hans siste topp ti-singel i hjemlandet.

Donovan skrev Jennifer Juniper om Jenny Boyd, søstera til Pattie Boyd. Pattie var kona til George Harrison, og som Eric Clapton skrev låten Wonderful Tonight til og senere giftet seg med. Men det er en annen historie som jeg allerede har skrevet. Mens Jenny Boyd giftet seg med Mick Fleetwood, han i Fleetwood Mac, du vet. Donovan giftet seg med sin Linda i 1970. Og påsto at låten var om henne. De to lever fortsatt lykkelig sammen, som ektepar og musikalske samarbeidspartnere.

Her er Jennifer Juniper. Takk for at du ble med helt hit.

Fakta sjekket hos en.wikipedia.org
Bilde fra theguardian.com
Lyd fra YouTube

Følg bloggen på Facebook: KLIKK HER!

Følg bloggen på e-post:
Klikk på plusstegnet i det hvite Følg meg-symbolet som ruller til høyre på skjermen. Legg inn e-postadressen din, og du får en e-post med link til nye innlegg som legges ut.