John Fred ville heller spille basketball

Den amerikanske pop-, soul-, rock- og rhythm & blues-vokalisten John Fred Gourrier fikk bare én internasjonal hit i sin karriere. Men ingen vet hvor langt hans allsidige stil, freske låter og særegne stemme kunne ha ført ham. Han var nemlig også basket- og baseballspiller, og prioriterte idretten foran musikken på 60-tallet.

Allerede som 15-åring startet han sitt første band, John Fred and The Playboys. Han skrev låtene de spilte sammen med kompisene sine i bandet. To år etter oppstarten ga bandet ut sin første singel. Året var 1958, og låten var Shirley, som ble spilt inn med Fats Domino sitt band som backingband. 24 år senere fikk Shakin’ Stevens en internasjonal hit med låten til John Fred.

Etter utgivelsen i 1958 tilbød selveste Dick Clark bandet å være med i sitt TV-show American Bandstand. Han hadde sett John Fred and The Playboys opptre med låten på et musikkprogram på en annen TV-kanal. Men, John Fred prioriterte å spille en basketballkamp i stedet for å benytte sjansen til å promotere singelen på et av de største TV-showene i USA.

Bandet fortsatte å gi ut plater. Manglende suksess gjorde at plateselskapet satte kontrakten med bandet på pause. John Fred tok fri fra musikken for å prioritere universitetsutdannelse. Og for å spille basketball. Etter endt utdannelse i 1963 re-startet han bandet sitt, og ga ut mer musikk på nytt plateselskap. Kritikere og andre artister og band likte de freske låtene bandet spilte inn. Musikken falt imidlertid ikke særlig i smak hos det platekjøpende publikum.

I 1967 ble bandnavnet endret til John Fred & His Playboy Band. John Fred og et av bandmedlemmene skrev låten Judy in Disguise (With Glasses), som høsten samme år føk rett inn på listene i land på alle kontinenter på kloden. Og i mange av dem gikk den helt til topps. Låten fikk åtte uker som en av de ti mest solgte singelplatene i Norge. Jeg hørte den første gang i radiohitlista Ti i Skuddet, og har aldri glemt den.

Låt-tittelen var ment å være en parodi på The Beatles sin Lucy in the Sky with Diamonds. Og i januar 1968 presset låten til John Fred like godt Beatles sin Hello, Goodbye ned fra førsteplassen på Billboard Hot 100 i USA i to uker. Låten ble bandets eneste internasjonale suksess, og gjorde at bandet havnet i det gode selskap med andre one hit wonders. Artister med bare én internasjonal hit.

John Fred Gourrier fortsatte å synge med forskjellige band etter Playboy Band-karrieren, og fortsatte å gi ut musikk på plate. I 2005 gikk han bort i New Orleans etter noen års sykdom, 63 år gammel. To år etter sin bortgang ble han innlemmet i Louisiana Music Hall of Fame.
Her er knappe tre minutter Judy in Disguise (With Glasses). Takk for at du ble med helt hit.

Fakta sjekket hos en.wikipedia.org
Coverbilde fra discogs.com
Lyd fra YouTube / John Fred & His Playboy Band

Facebook: KLIKK HER!

E-post:
Klikk på «abonner» i det hvite feltet til høyre på skjermen. Legg inn e-postadressen din, og du får et varsel på e-post med link til nye innlegg som legges ut.