Om Focus, Hocus Pocus, Sylvia og litt til

Mens dette skrives på en regnvåt søndag i august 2022 har det gått 50 år siden nederlandske Focus ga ut sitt tredje album «Focus 3». På dobbeltalbumet fantes låten «Sylvia», som ble bandets største internasjonale låtsuksess i de ni årene deres viktigste del av karrieren varte. Jeg lærte «Sylvia» og Focus og mer av musikken deres å kjenne fra Radio Luxembourg, og gjennom nye bandkompiser med en litt annen musikksmak enn den jeg hadde tatt med hjemmefra. I 1974.

Bandet
Coverbandet til keyboardist, fløytist og vokalist Thijs van Leer ble til instrumentalrock-bandet Focus i Amsterdam sommeren 1969. Med ham som bandleder. Høsten samme år ble gitaristen Jan Akkerman invitert med i bandet, et samarbeid som varte til 1976. Trommeslageren Pierre van der Linden og bassisten Bert Ruiter ble medlemmer i 1971. De fire utgjorde kjernen i bandet på 70-tallet.

Focus ble oppløst i 1978, men spilte sammen i perioder på 80- og 90-tallet med et titalls musikere innom bandet til Thijs van Leer. Siden tidlig på 2000-tallet har Focus med Thijs van Leer og Pierre van der Linden turnert og gitt ut flere album. Men, uten Jan Akkerman, som fortsatt har sin egen karriere som jazzmusiker. I en alder av 75 år. Han ble for øvrig kåret til verdens beste gitarist av det britiske musikkmagasinet Melody Maker allerede i 1973.

Musikken
Albumet «Focus 3» ga bandet mer suksess etter at forrige album «Focus II (Moving Waves)» hadde sørget for popularitet på begge sider av Atlanteren. Begge albumene solgte til gull i USA, det vil si mer enn en halv million eksemplarer hver. Her i landet hadde Focus tre album innafor topp 20 på salgslista til VG før 1975. Det ene av dem var «Focus 3».

Focus ga ut syv singler i sin 70-tallskarriere. To av dem havnet høyt oppe på salgs- og popularitetslister i Europa og USA. Den første av dem var «Sylvia». Den gikk helt til topps på Radio Lux sin Top Twenty-liste, og lå på lista i flere uker vinteren og våren 1973. Thijs van Leer komponerte låten til sangerinnen Sylvia Alberts i 1968. Men hun likte ikke låten med den 16 ord lange tittelen, og nektet å synge den. Og låten ble lagt bort. Noen år senere gjorde han den om til en instrumental, og ga den hennes navn. Her er «Sylvia», klikk og lytt.

Focus platedebuterte høsten 1970 med studioalbumet «Focus Plays Focus». Bildet øverst er lånt fra platecoveret. Albumet ble ingen suksess der og da. Det gjorde derimot singelen «House of the King», som kom ut før jul samme år. Med den fikk Focus sitt gjennombrudd i hjemlandet Nederland. Låten ble komponert av Jan Akkerman. Jeg må ha hørt den første gang på Radio Luxembourg, der den for øvrig klatret høvelig høyt på Top Twenty-lista. Jeg liker den.

Høsten 1971 kom albumet «Focus II (Moving Waves)» med låten «Hocus Pocus». Den ble gitt ut som singelplate, men uten alt for stor suksess andre steder enn i hjemlandet. Og på Radio Lux sin Top Twenty. Oppfølgeren «Tommy» slo også an hjemme i Nederland. Og det samme gjorde «Harem Scarem» fra 1974-albumet «Hamburger Concerto». Albumet ble Focus sitt mest solgte her i landet. Og «Harem Scarem» ble deres siste utgitte singel. Her er den, komponert av Thijs van Leer.

I 1973 ble «Hocus Pocus» gitt ut i en kjappere og litt mer funky versjon, etter at bandet hadde spilt låten i større tempo på konserter og TV-opptredener og fått god respons. Den nye versjonen fikk tittelen «Hocus Pocus 2», og ble skrevet av Thijs van Leer og Jan Akkerman. Låten ble en hit på begge sider av Atlanteren. Jeg liker den yngste versjonen bitte litt bedre enn førsteutgaven, og avslutter dette innlegget med den. Her er «Hocus Pocus 2». Fra det fine 70-tallet.
Takk for at du leste helt hit.

Fakta sjekket hos en.wikipedia.org og hitnoteringen.be
Lyd fra YouTube

Vil du lese mer, klikker du på «Forside» i menyen øverst, og velger lesestoff.

Følg bloggen på Facebook: KLIKK HER!

Følg bloggen på e-post:
Klikk på plusstegnet i det hvite Følg meg-symbolet som ruller til høyre på skjermen. Legg inn e-postadressen din, og du får en e-post med link til nye innlegg som legges ut.