Kollegaen min fikk meg til å lytte på Roger Whittaker

I noen år i løpet av min knappe tretten år lange karriere som ansatt i ei radio-/TV-forretning i Harstad hadde jeg i årene rundt 1980 en god kollega med et lite knippe artister i musikksmaken sin som ikke jeg hadde i min. Jeg hadde riktignok flere kolleger med en litt annen musikksmak enn min, men akkurat han var i den perioden min nærmeste kollega.

Vi har i nåtid slått fast at vi likte mye av den samme musikken også den gangen. Men hans musikksmak inneholdt også en del mykere artister enn min. Og jeg hadde ingen ting imot at musikken fra tre av favorittene hans strømmet ut i butikken rett som det var. Fra behagelige artister som panfløytisten Gheorghe Zamfir og pianisten Richard Clayderman. Og ikke minst fra Roger Whittaker, som han uten at han visste det selv fikk meg til å lytte mer på.

Da Roger Whittaker gikk bort i september 2023 hadde han lagt bak seg en 45 år lang platekarriere, med ei imponerende lang liste med studioalbum, samlealbum og singelplater. På engelsk og tysk, og med ei blanding av folkemusikk, viser, popballader og fengende poplåter. Han var populær overalt der vestlig musikk lyttes til. Og han solgte mer enn 55 millioner plater i karrieren.

Roger Whittaker ble født i Nairobi i Britisk Sør-Afrika, i dagens Kenya, av britiske foreldre. En ung Roger begynte tidlig å synge og underholde i lokale puber med musikk han hadde skrevet selv. Han fikk kontakt med en utgiver som lot ham spille inn sin første singel. Hans singel nummer to ble spilt så ofte på radio at den nådde helt til Storbritannia, og ble hans første hit der. Her er den, Steel Man. Klikk og lytt.

Roger Whittaker flyttet til Storbritannia i 1959, som 23-åring. Der studerte han i tre år før han fortsatte musikk-karrieren. Han ble tidlig lagt merke til da han opptrådte i et show for en TV-kanal i Nord-Irland. I land utenfor Storbritannia fikk han tilhengere som likte de behagelige låtene, og hans plystring som erstatning for soloinstrumenter. Men i England var han var fortsatt ikke særlig kjent.

Hans fjerde singel, hans andre i Europa, var plystrelåten Mexican Whistler. Låten ble kjapt populær internasjonalt etter at han hadde framført den for et britisk lag i en konkurranse i en musikkfestival i Belgia. Laget vant konkurransen, og låten fikk æren for det. Mexican Whistler krøp inn på internasjonale hitlister. Roger Whittaker dro etter dette på turné i Europa, med flere opptredener på europeiske TV-kanaler. Og imens skjedde det noe hjemme i England.

Singelplate nummer fem, Durham Town (The Leavin’) hadde startet klatringen på britiske hitlister. Singelen ble gitt ut høsten 1969, men uten at Roger Whittaker selv hadde noe som helst håp knyttet til den. Han tok feil. Låten ble en av hans mest populære i Storbritannia. Og etter hvert ble den populær også i resten av Europa. Gjennombruddet var et faktum. Her er Durham Town, som låten er blitt hetende i ettertid.

Roger Whittaker var svært populær her i landet på 70-tallet, med ti studio- og samlealbum innafor topp 20 på den offisielle salgslista. Det mest populære studioalbumet var The Last Farewell. Som var Norges mest solgte album i 20 uker i 1976. Og som i totalt 45 uker det året var et av de ti mest solgte. To andre populære album her i landet på 70-tallet var Reflections of Love og New World in the Morning. Her er tittellåten fra sistnevnte, hans sjette singelplate.

I 1975 ga han ut albumet Ride a Country Road. I 1976 kom singelen River Lady (A Little Goodbye) fra albumet. Den gang ble låten mest populær i Danmark. Og opp gjennom årene har vi også hørt den med andre artister. Som vi har med mye av musikken til Roger Whittaker. Låten har også blitt gitt ut på norsk, blant annet av Stein Ingebrigtsen. Her er River Lady, som den heter i dag.

Hans mest populære låt internasjonalt og også her i landet ble tittellåten fra det nevnte albumet The Last Farewell. Den var ei av Norges ti mest solgte singelplater i 21 uker vinteren, våren og sommeren 1976. Og toppet salgslista i tre av de ukene. Låten ble først gitt ut som singelplate i 1971, uten suksess. Han ga den ut på nytt høsten 1975, og den ble en internasjonal topp ti-hit. Og toppet blant annet voksenhit-lista i USA.

Teksten til Roger Whittaker sin melodi ble skrevet av Ron Webster, en sølvsmed fra Birmingham. Whittaker fikk en idé om å invitere britene til å sende ham tekster eller dikt. Han fikk nærmere én million svar. Og diktet til Ron Webster ble til hans mest populære låt, The Last Farewell. Kanskje var det den som traff også meg da kollegaen min fikk meg til å lytte på Roger Whittaker? Vi sier det sånn.
Takk for at du ble med helt hit.

Fakta sjekket hos en.wikipedia.org og norwegiancharts.com
Bilde fra bbc.com
Lyd fra YouTube

Følg bloggen på Facebook: KLIKK HER!

Følg bloggen på e-post:
Klikk på plusstegnet i det hvite Følg meg-symbolet som ruller til høyre på skjermen. Legg inn e-postadressen din, og du får en e-post med link til nye innlegg som legges ut.