The Mamas & The Papas, sangfuglene fra California

Jeg ble aldri noen stor tilhenger av amerikanske The Mamas & The Papas på 60-tallet. Jeg fikk med meg låtene deres på radio, fra Radio Luxembourg og NRK sitt Ti i Skuddet. Låtene satte seg ubevisst fast i minnet; Monday, Monday, California Dreamin‘, Dream a Litte Dream of Me og flere andre. Først rundt tjue år etter deres siste plateutgivelse i 1971 begynte jeg å fin-lytte på musikken deres. Og likte mye av den. I dag står noen og tjue av låtene deres i platehylla mi.

Ekteparet Michelle og John Phillips startet The Mamas & The Papas i Los Angeles i 1965. De to kom fra en oppløst folkemusikk-trio med base i New York. De fikk med seg kanadieren Denny Doherty og Cass Elliot, best kjent som Mama Cass. Begge kom fra et folkrock-band også det med base i New York. Jeg tar med at fra samme folkrock-band kom velkjente John Sebastian og Zal Yanovsky, som på den tida dro i gang like velkjente Lovin’ Spoonful.

Sangkvartetten brukte våren og sommeren 1965 til å få på plass det musikalske. John Phillips innrømmet i ettertid at han var musikalsk konservativ, og at det var vanskelig for ham å gi slipp på folkemusikken som han mente passet ham best. Denny Doherty og Cass Elliot måtte ta oppgaven med å lære ham om datidas popmusikk og potensialet i den, om The Beatles og andre fremadstormende artister.

The Mamas & The Papas ble av Barry McGuire invitert til Los Angeles til prøvespilling for en plateprodusent. Han med Eve of Destruction, du vet. Prøvespillingen endte med platekontrakt. Byen ble deres nye base. Og første oppdrag ble jobben som backing-vokalister for Barry McGuire på hans tredje studioalbum. Samtidig kom deres egen platedebut med en singel som ble gitt ut i et begrenset opplag, og ikke lagt merke til i det hele tatt.

Neste singelplate kom ut oppunder jul i 1965. Låten var California Dreamin’, skrevet av ekteparet Phillips. Den ble deres store gjennombrudd og landet etter hvert innafor topp ti på hitlister på begge sider av Atlanteren. Låten ble også med på debutalbumet deres, If You Can Believe Your Eyes and Ears, som ble utgitt i februar 1966. Albumet toppet lister i hjemlandet, og ble godt mottatt også i Storbritannia.

California Dreamin’ ble skrevet mens ekteparet Phillips bodde i New York, og fortsatt var med i den nevnte folkemusikktrioen. Den siste vinteren der var svært kald og snørik, og Michelle savnet det varme California der hun var født og oppvokst. I teksten synger vokalist Denny Doherty at han gikk inn i en kirke for å varme seg. For å få lov å være der gikk han ned på kne og lot som at han ba. Her er California Dreamin’. Klikk og lytt.

Den første låten jeg fikk høre fra The Mamas & The Papas var Monday, Monday. Den kom med i Ti i Skuddet sommeren 1966, og lå på lista i noen uker. Lenge nok til at den festet seg i hodet. Som jeg skrev i innledningen satte låtene deres seg fast i musikkminnet mitt. Men ikke med samme følelser som for den freske popmusikken til The Beatles og andre sånne band og artister, som på den tida fenget denne 13-14-åringen mest.

Monday, Monday ble en nummer én-hit over there, og en topp ti-hit i flere land i Europa. Og den eneste singelen til The Mamas & The Papas som landet innafor topp ti på salgslista i Norge. Der lå den i ti uker våren og sommeren 1966, med fem uker på femteplass som høyeste plassering. John Phillips skrev Monday, Monday, og låten kom ut på debutalbumet If You Can Believe Your Eyes and Ears. Her er den.

På det ovenfor nevnte debutalbumet finnes også låten Straight Shooter, som ikke finnes i platesamlinga mi. Jeg fikk den med meg etter at det ble mulig å lytte på musikk digitalt, og jeg likte den ved første avspilling. Det finnes lite info om låten på det store, kloke internettet. Men for meg høres den ut som et godt forsøk på datida tradisjonelle beat-pop. Fengende og godt arrangert, skrevet av John Phillips.

Neste låt ut er singelen Creeque Alley fra våren 1967. Ekteparet Phillips skrev den som en selvbiografisk låt om hvordan bandet ble startet, og om den første tida etter. De første tre versene ender med tekstlinja «and no one’s getting fat, except Mama Cass». Som allerede var «fat», i betydningen velstående. I det fjerde verset om tida etter gjennombruddet hadde situasjonen endret seg; «and everybody’s getting fat except Mama Cass». Her er Creeque Alley.

The Mamas & The Papas ga ut 17 singelplater og fem studioalbum i sin karriere, som var over tidlig på året i 1969. Ekteparet Phillips skilte lag. Musikkstilen ute i verden hadde endret seg, og John Phillips uttalte at det som sanggruppe var tøft å henge med på løpet. Han hadde skrevet og arrangert flere låter etter siste album i 1968, og disse ble utgitt på et absolutt siste album som kom ut høsten 1971. De fire var da allerede i gang med sine solokarrierer med hver sine soloalbum.

Cass Elliot var som soloartist mest populær av de fire. Karrieren ble kortvarig. Fordi sommeren 1974 døde hun av et hjerteinfarkt mens hun sov, under en turné i London. Hun ble bare 32 år gammel. John Phillips døde i 2001, mens Denny Doherty døde i 2007, begge i 60-årene. Michelle Phillips har en lang karriere bak seg som sangerinne og film- og TV-skuespiller, og fyller 80 sommeren 2024. The Mamas & The Papas ble i 1998 innlemmet i Rock and Roll Hall of Fame, og har mottatt flere priser og utmerkelser for musikken sin.

Jeg avslutter dette innlegget med min største Mamas & Papas-favoritt Dream a Little Dream of Me. Denne ble skrevet av to amerikanske komponister og en amerikansk lyriker, og innspilt første gang i 1931. Mer enn 400 artister og band har spilt inn låten i ettertid. The Mamas & The Papas sin versjon av Dream a Little Dream of Me kom ut sommeren 1968, med «Mama» Cass Elliot som vokalist. Den ble deres siste internasjonale hit. Og hennes debut som soloartist i en lettere re-mikset versjon.
Takk for at du ble med helt hit.

Fakta sjekket hos en.wikipedia. org
Bilde og lyd fra YouTube

Følg bloggen på Facebook: KLIKK HER!

Følg bloggen på e-post:
Klikk på plusstegnet i det hvite Følg meg-symbolet som ruller til høyre på skjermen. Legg inn e-postadressen din, og du får en e-post med link til nye innlegg som legges ut.